Alimentos Saudáveis: A Beterraba

A Beterraba é uma planta herbácea, comum nos países de clima temperado, cuja origem é apontada como sendo a Europa e o norte de África. Diz-se que os antigos Romanos foram o primeiro povo a usar a Beterraba como alimento.

Ao contrário do que geralmente se pensa, a beterraba não é uma raíz como a cenoura ou o nabo, porém o seu órgão de reserva é o colo da planta ou caule. Esta parte da planta que se assemelha a uma raíz é usada como alimento, para a produção de acúcar, produção de etanol e também existe uma variedade que é cultivada para a alimentação animal.  Existem várias espécies de Beterraba, todas iniciadas com a designação Beta (ex: Beta adanensis, Beta cicla Lineu, Beta atriplicifolia Rouy) sendo a mais comum a Beta vulgaris.

 Características Nutricionais da Beterraba

A Beterraba contém: Proteínas, Açúcares, Vitamina A, Vitaminas do Complexo B: B1, B2, B5, Vitamina C e Minerais: Potássio, Fósforo, Sódio, Ferro, Manganéz, Ácido Fólico e Cálcio. Não contém gorduras e possui Betacaroteno.
A espécie Beta vulgaris é donde se extraí o corante Betanina que confere a este vegetal a sua coloração típica em tons de vermelho vivo, designado por vermelho-beterraba.

 Valor Nutricional por 100 gr de Beterraba:

Calorias - 50kcal
Proteínas - 3g
Gorduras - 0g
Vitamina A - 2 U.l.
Vitamina B1 (Tiamina) - 50 mcg
Vitamina B2 (Riboflavina) - 50 mcg
Vitamina B5 (Niacina) - 0,600 mg
Vitamina C (Ácido ascórbico) - 35,2 mg
Potássio - 350 mg
Sódio - 95 mg
Fósforo - 40 mg
Cálcio - 25 mg
Zinco - 0 mg
Ferro - 2,50 mg
Manganês - 0,5 mg

  

                        

     Benefícios e Propriedades Medicinais da Beterraba

 A Beterraba é um "super-alimento" que consumido regularmente pode trazer diversos benefícios à saúde. É apontada como tendo uma acção de depuração e fortalecimento do sistema imunitário e circulatório.  Devido ao seu elevado teor de acúcares fornece energia no entanto apresenta baixo valor calórico.

A Beterraba tem um elevado conteúdo de antioxidantes o que faz dela um alimento com propriedades naturais anti-inflamatórias que ajudam no combate às infecções e a algumas reacções alérgicas. Tem uma acção profunda na estimulação da circulação e na produção de glóbulos vermelhos. Ajuda a limpar e purificar o sangue e a fotalecer o sistema Linfático, o que favorece o transporte de nutrientes a todas as partes do corpo. 

O mineral Potássio é apontado como tendo um papel importante na condução do equilíbrio da pressão arterial e na contracção muscular. A Beterraba é rica em Potássio, podendo ser uma boa ajuda no controlo da pressão arterial. Ajuda a proteger os nossos órgão vitais reforçando o funcionamento dos rins, vesícula biliar e fígado podendo também favorecer o combate à formação de cálculos renais. A cultura popular também lhe atribui poderes analgésicos.

A folha da beterraba é rica em fibras e minerais mas também contém ácido oxálico, o que lhe confere um sabor azedo sendo também um ácido que pode dificultar a absorção do cálcio.

Em suma, a Beterraba:

~  Elimina as toxinas

~  Fortalece os sistemas imunitário e circulatório

~ Fortalece o sangue
~ Combate infecções, inflamações e cálculos renais

~ Fornece energia e dá equilíbrio

A Beterraba é um vegetal bastante versátil. À semelhança de muitos outros vegetais, legumes e frutas,  apresenta maiores benefícios nutricionais se for consumida crua.  É o ingrediente principal no "Borscht" – uma sopa fria de verão, popular no leste europeu, especialmente na Rússia e na Romênia.

Referências:

~ Alimentos Bons, Alimentos Perigosos - Guia prático para uma alimentação segura e saudável (1999). Selecções do Reader´s Digest. Lisboa.

~ Website da Revista Selecções

~  Revista dos Vegetarianos

~ Wikipedia

~  USDA Plants Database

O Betacaroteno: Fontes Alimentares e Benefícios

O Betacaroteno é um pigmento com propriedades antioxidantes que se encontra naturalmente em alguns alimentos. Também é conhecido como pró-vitamina A pois facilita a obtenção indirecta desta vitamina.

Quando o nosso organismo tranforma o betacaroteno em Vitamina A, ele auxilia na formação de melanina - um pigmento que colabora na protecção da pele contra os raios ultravioleta e que lhe dá coloração, como acontece no bronzeado.

Fontes De Betacaroteno

As principais fontes de Betacaroteno são: Cenoura, Abóbora, Beterraba, Mamão, Manga, Damasco, Batata Doce e, em menores proporções, em alguns vegetais verdes escuros. Nos vegetais verdes escuros, o Betacaroteno pode ser encontrado em vegetais folhosos como a Couve, Espinafre, Agrião,  e o Repolho, entre outros. 

    Benefícios do Betacaroteno

Por ser antioxidante, o Betacaroteno ajuda a prevenir o envelhecimento precoce e tem a função de reforçar o sistema imunitário. Ele colabora para aumentar a elasticidade da pele e auxilia na formação da melanina, que além de ser responsável pela cor, funciona como uma proteção extra contra os raios UVB (raios ultra violeta). Ele também ajuda a fortalecer as unhas, dá brilho ao cabelo e é muito importante para a integridade de uma boa visão.


O interesse por este componente é crescente e tem sido foco de muitos estudos científicos. Tem ganho maior atenção dos investigadores pois o perigo da ação dos raios ultravioletas tem aumentado, comprometendo cada vez mais a saúde e a integridade da pele.


Em pesquisas recentes, verificou-se que o consumo de 15 a 30mg de betacaroteno por dia favorece um bronzeado mais bonito e aumenta a proteção da pele, até mesmo das regiões que normalmente não recebem a utilização do filtro solar, como por exemplo, os olhos, mas para isso é importante que ele seja consumido regularmente.
Segundo estudos, os efeitos benéficos do betacaroteno costumam aparecer após 10 a 12 semanas de consumo.


Para obter os máximos benefícios do Betacaroteno é preferível consumir os alimentos crus mas quem preferir cozinhar deve usar o processo a vapor, que preserva mais os nutrientes dos alimentos do que quando são fervidos em água.


Uma alimentação saudável e diversificada é capaz de fornecer a quantidade necessária de Betacaroteno para o corpo. Existem suplementos de betacaroteno disponíveis no mercado farmacológico, porém constata-se que quando o aporte necessário é atingido de forma natural, os benefícios para a saúde são maiores, pois vem acompanhado de outros componentes nutritivos que, associados, podem prevenir o corpo de muitas outras doenças.

Referências:

~ http://alimentarium.blogspot.com/

~ http://www.nestle.com

~ Medical News

~ Wikipedia

Princípios Para Uma Alimentação Saudável: O Sal

Já desde 2000 a.C. que se usa o sal como forma de preservar carne, peixe, vegetais e para preparar iguarias como azeitonas salgadas que contribuíam de forma importante para uma maior variedade e diversidade da dieta alimentar das populações. 

Em muitas regiões o sal era visto como uma benção, pensando-se até que pudesse espantar os maus espíritos e que estivesse relacionado com a fertilidade. O seu valor era, de tal modo reconhecido pelas civilizações, que o sal chegou mesmo a ser uma unidade monetária, reconhecendo-se o seu nome na raiz etimológica da palavra "salário".

O sal ou sal de cozinha, quimicamente designado por cloreto de sódio, é constituído por dois minerais: o Sódio e o Cloro. Estes dois minerais são essenciais ao normal e saudável funcionamento do nosso organismo mas as consequências do consumo excessivo, particularmente de sódio, são inúmeras e por isso é essencial fazer um uso parcimonioso deste tempero.

Consequências do Consumo Excessivo de Sal

~ Aumento do risco do aparecimento de determinados tipos de cancro (ex: estômago);

~ Aumento do risco de aparecimento de hipertensão arterial;

~ Risco aumentado de doenças cardiovasculares;

~ Sobrecarga do funcionamento renal ( há um maior esforço feito pelo rim para excretar o excesso de sódio);

~ Maior retenção de líquidos pelo organismo, o que implica aumento do peso e contribui para o aparecimento de celulite.

Que Quantidade de Sal Se Deve Consumir Por Dia?

De acordo com um relatório publicado pela Organização Mundial de Saúde (2003), o ideal é consumir no máximo 5 gramas de sal (cloreto de sódio) por dia.

Ao contrário do que se possa pensar,  a maior parte do sal consumido no dia a dia é proveniente não tanto das refeições cozinhadas em casa mas sim dos alimentos pré-preparados comprados fora de casa. 

Mesmo se em casa utiliza pequenas porções de sal para cozinhar e não tem por hábito adicionar sal fino aos pratos confeccionados, se adquire muitos alimentos pré-preparados, já cozinhados, ou prontos a comer (ex. sopas instantâneas, enchidos, fumados, enlatados, caldos de carne, intensificadores de sabor - glutamato monossódico ou bicarbonato de sódio - molhos pré-preparados, manteiga com sal, pizzas, lasanhas, determinadas bolachas, cereais de pequeno almoço, batatas fritas de pacote e outros aperitivos salgados, rissóis, croquetes, etc.) está provavelmente a consumir mais sal do que recomendado. 

Sugestões Práticas Para Reduzir O Seu Consumo Diário De Sal

~ Leia os rótulos dos alimentos que compra e, sempre que mencionado, procure adquirir os que tiverem menor quantidade de sal, habitualmente expresso sob a forma de cloreto de sódio (NaCl);

~ Se o alimento, que vai adquirir, não tiver informação nutricional no rótulo, leia a lista de ingredientes tendo em atenção que ingredientes como o glutamato monossódico e o bicarbonato de sódio acrescentam aos alimentos quantidades significativas de sódio;

~ Diminua gradualmente a quantidade de sal que adiciona durante a confecção dos alimentos;

~ Não leve o saleiro para a mesa, assim evita adicionar sal fino aos pratos já cozinhados;

~ Substitua o sal usado na confecção dos alimentos por ervas aromáticas, especiarias, vinho ou sumo de limão. 

~ Procure deixar a carne e o peixe marinar, antes de os confeccionar, em vinha de alhos ou com outros temperos sem sal. Deste modo, o sabor e aroma dos temperos adicionados ficarão mais intensos e o resultado final mais saboroso.

~Enriqueça os seus cozinhados, adicionando-lhes alimentos coloridos como tomate, cenoura, pimento verde, amarelo, vermelho ou laranja, bróculos, milho, feijão, beringela, couve roxa, beterraba, ananás, laranja, maçã, etc.

~ Evite consumir alimentos com elevado teor em sal, tais como:

- Produtos de salsicharia, charcutaria e alimentos fumados (ex: fiambre, presunto, chouriços, alheiras, bacon);
- Sopas instantâneas;
- Caldos concentrados (ex: caldos de carne, peixe, vegetais, marisco);
- Intensificadores de sabor como o glutamato monossódico ou bicarbonato de sódio;
- Rissóis, croquetes, chamuças, bolinhos de bacalhau, panados, etc;
- Alimentos enlatados
- Ketchup, maionese, mostarda, molho de soja;
- Folhados;
- Determinados tipos de queijo;
- Refeições congeladas prontas a consumir (ex: pizzas, lasanhas, bacalhau à Brás, panados de carne, peixe, queijo e/ou fiambre);
- Margarinas, manteiga e outras gorduras para barrar;
- Batatas fritas de pacote e outros aperitivos muito salgados;
- Azeitonas
- Águas minerais gaseificadas.


Fonte:

Sal

Colecção: Princípios para uma Alimentação Saudável

Autores: Vanessa Candeias, Emília Nunes, Cecília Morais, Manuela Cabral, Pedro Ribeiro da Silva.

Edição: Direcção Geral da Saúde, Lisboa